tipuri de sânge există în concordanță cu prezența pe suprafața celulelor roșii din sânge a unor antigene care pot fi de natură biochimică variată.
Fiecare persoană are un set diferit de antigeni în celulele roșii din sânge și este puțin probabil (sau chiar imposibil) să găsească două persoane cu aceeași combinație antigenică. Prin urmare, anticorpi specifici (direcționați împotriva antigenilor pe care individul nu le posedă) pot fi găsiți în ser sau plasmă, provocând aglutinare sau hemoliză atunci când apare o transfuzie incompatibilă.
Antigenii cei mai importanți sunt Sistemul ABO și sistemul Rh. Potrivit sistemului ABO, există următoarele tipuri de sânge: A, B, AB și O. Sistemul Rh împarte tipurile de sânge Rh pozitiv sau negativ.
Persoanele cu sânge A au anticorpi anti-B circulanți; cei cu sânge B au anticorpi anti-A; cei cu sânge AB nu au anticorpi, iar cei cu sânge O au anticorpi anti-A și anti-B. Astfel, persoanele cu sânge A pot primi transfuzii de sânge A sau O; cei cu transfuzii de sânge B, B sau O; cei cu sânge AB, transfuzii de orice tip de sânge și cei cu sânge O pot primi numai sânge O. Cu alte cuvinte, tipul AB este receptorul universal și tipul O, donator universal.
Persoanele cu Rh pozitive nu au anticorpi, iar cei cu Rh negativi au anticorpi anti-Rh numai dacă sunt expuși la sânge Rh pozitiv. Prin urmare, indivizii cu sânge negativ Rh pot primi numai Rh negativ (sau Rh pozitiv, dar numai o singură dată, deoarece va exista producția de anticorpi mai târziu). Persoanele cu Rh pozitive pot primi transfuzii Rh pozitive sau negative. Completând informațiile de mai sus, atunci, donatorul universal este tipul O negativ, iar receptorul universal, tipul pozitiv AB.
În plus față de importanța tipurilor de sânge în cazurile de transfuzie, este, de asemenea, important să gestație, deoarece poate apărea o boală numită eritroblastoză fetală sau boala hemolitică a nou-născutului. Această boală se găsește atunci când o mamă cu Rh + care a avut un copil cu Rh + (sau care a avut contact cu Rh + sânge într-o transfuzie) dă naștere unui copil cu Rh +. După prima naștere sau transfuzie accidentală, sângele mamei vine în contact cu sângele fătului și creează anticorpi anti-Rh +. În timpul celei de-a doua sarcini, acești anticorpi pot traversa placenta și pot cauza hemoliza sângelui celui de-al doilea copil.
Acum există un tratament pentru această afecțiune, iar mamele cu Rh negative, cu coombs de sânge indirect pozitiv, ar trebui să primească anti-D imunoglobulină (RhoGAM®) cu câteva săptămâni înainte de naștere sau în primele 72 de ore după naștere, pentru a preveni formarea de anticorpi care ar putea crea complicații la sarcini ulterioare. Cercetarea de tip sanguin (ABO și Rh), în plus față de coombs indirect (dacă Rh negativ), ar trebui să se facă în prenatal pentru toate femeile însărcinate.
